البروفيسور عاصم الشهابي – الجامعة الأردنية عمان-
نشأ مفهوم الاحتياطي المعرفي في أواخر الثمانينيات، عندما اكتشف الباحثون ان الأفراد الذين ليس لديهم أعراض ظاهرة للخرف بالرغم من ان تشريح جثثهم اظهر بان لديهم تغيرات دماغية تتفق مع مرض الزهايمر المتقدم.
ويعود سبب عدم ظهور اعراض المرض اثناء حياتهم لأن لديهم احتياطيًا معرفيًا كبيرًا بما يكفي لتعويض الضرر والاستمرار في العمل والتفكير كالمعتاد.
و أظهرت الأبحاث العلمية ايضا بأن الأشخاص الذين لديهم احتياطي معرفي أكبر يكونون أكثر قدرة على منع أعراض التغيرات الضارة في الدماغ المرتبطة بالخرف أو أمراض الدماغ الأخرى، مثل مرض باركنسون أو التصلب المتعدد أو السكتة الدماغية.
وتبين ان الاحتياطي المعرفي يساعد الدماغ على العمل بشكل أفضل لفترة أطول إذا تعرض لأحداث غير متوقعة في الحياة، مثل الإجهاد أو الجراحة أو السموم في البيئة.
ومن اجل تحسين عمل الدماغ، يفترض ان يقوم الشخص مهما بلغ من العمر يوميا بنشاطات متعددة، اهمها القراة ،ومتابعة الاحداث اليومية ،والمشاركة بالنشاطات الاجتماعية ،وممارسة الرياضة وخاصة المشي، وتناول الغذاء الصحي.