الأستاذ عاصم الشهابي -الجامعة الأردنية “عمان”-
بينت الأبحاث الحديثة أن الدماغ يتغير ويتطور باستمرار طوال فترة حياة الانسان من الطفولة الى الشيخوخة بأكملها، ولا توجد فترة في الحياة يكون فيها الدماغ ووظائفه ثابتة. ومع التقدم بالعمر تصبح بعض الوظائف المعرفية أضعف، بينما تتحسن وظائف أخرى.
مع تقدم الإنسان في العمر ، يتقلص بعض مناطق الدماغ من حيث الحجم ، خاصة في القشرة الأمامية Hippocampus ، فالشيخوخة تؤثر على الجزيئات والخلايا والأوعية الدموية والتشّكل الإجمالي والإدراك في الجسم.
وتتآكل طبقة الميالين Myelin التي تتكون من بروتين دهني وتحيط بالألياف العصبية وتحميها ، مما قد يؤدي إلى إبطاء سرعة الإتصال بين الخلايا العصبية.
وقد لا تعمل بعض المستقبلات الموجودة على سطح الخلايا العصبية التي تمكنها من التواصل مع بعضها البعض كما كانت تعمل من قبل.
ويمكن أن تؤثر هذه التغييرات على قدرة الشخص على تشفير المعلومات الجديدة في ذاكرته واسترداد المعلومات الموجودة بالفعل في التخزين.
من ناحية أخرى ، يزداد تفرع التشعبات ، وتقوى الروابط بين مناطق الدماغ البعيدة وتمكن هذه التغييرات الدماغ عند كبير السن من أن يصبح أفضل في اكتشاف العلاقات بين مصادر المعلومات المتنوعة ، والتقاط الصورة الكبيرة ، وفهم الآثار العامة لقضايا محددة. وربما هذا هو أساس الحكمة.
وهنا يبدو الأمر وأن مع تقدم العمر ، يصبح الدماغ أفضل في رؤية كامل الصورة,ويبقى التقدم بالعمر عامل الخطر الأكبر للعديد من أمراض الدماغ ، والتي يؤثر معظمها على بنية الدماغ ووظائف.
ويتسبب مرض الزهايمر وأشكال الخرف الأخرى في تكتل البروتينات غير الطبيعية معًا وتشكيل لويحات من مادة بروتين بيتا أميلويد ، وتشابكات تؤدي إلى تلف أنسجة المخ.
كما أن الأمراض الأخرى الأكثر أنتشارا عند كبار السن ، مثل مرض السكري وأمراض القلب ، يمكن أن تضّر أيضًا بالوظيفة الإدراكية، ويمكن للأدوية وضعف البصر والسمع والحرمان من النوم والاكتئاب أن تتداخل أيضًا مع وظائف المخ ، وبالتالي القدرة على الإدراك.
كنتيجة لهذه التغييرات من المحتمل أن يبدأ الشخص في ملاحظة زلّات طفيفة في ذاكرته في منتصف العمر وما بعده.
وهذا هو السبب في أن اسم الصديق القديم قد يكون على طرف لسانك مباشرة ولكن لا يمكنك تذكره تمامًا ، أو لماذا لا يمكنك التفكير بدقة في الكلمة التي تبحث عنها.
ولهذا سيكون من الصعب التأكد إذا كانت هذه التغيرات تعكس تراجعًا طبيعيًا في الذاكرة المرتبط بالعمر أو مرضًا دماغيًا أكثر خطورة مثل الخرف.
والخلاصة، مع التقدم بالعمر قد تتغير الذاكرة ، واذا زاد كثيرا النسيان وخاصة الصعوبة بالتعامل مع الأرقام، فعليك مراجعة الطبيب المختص لتقيم حالتك والبدء في العلاج الوقائي المتوفر.