قد لا يعرف الكثير من الناس أنّ اسم وهران لا يقتصر على المدينة الساحلية الجزائرية الشهيرة، بل يوجد أيضا في قلب الولايات المتحدة بلدة تحمل نفس الاسم: Oran، الواقعة بولاية ميسوري (Missouri).
تقع مدينة وهران الأمريكية في مقاطعة Scott County بجنوب شرق ولاية ميسوري. هي مدينة صغيرة المساحة والسكان، محاطة بمناطق زراعية شاسعة. طبيعتها ريفية هادئة، بعيدة عن الصخب الحضري، وتعتمد بالأساس على الفلاحة والتجارة المحلية.
تأسست البلدة خلال القرن التاسع عشر، مثل أغلب المدن الصغيرة في الغرب الأوسط الأمريكي. تشير بعض المصادر المحلية إلى أنّ اسم Oran أُطلق عليها تيمّناً بمدينة “وهران” الجزائرية، ما يعكس عادة المستوطنين الأوائل في اختيار أسماء أجنبية ذات وقع مميز لمدنهم الجديدة.
يبلغ عدد سكان وهران الأمريكية حوالي 1200 نسمة فقط (إحصاء 2020). المجتمع صغير ومترابط، وأغلب السكان من أصول أوروبية. تسود في البلدة القيم التقليدية الأمريكية مثل التعاون، التدين، والتمسك بالهوية الريفية.
الحياة فيها بسيطة: مدارس ابتدائية وثانوية صغيرة، محلات تجارية محلية، كنائس، ومرافق بلدية محدودة.
يعتمد اقتصاد وهران الأمريكية على الزراعة بدرجة كبيرة، خاصة زراعة الذرة وفول الصويا، إضافة إلى بعض الصناعات الصغيرة والخدمات التي تخدم السكان المحليين.
رغم صغر حجمها، تحاول البلدة الحفاظ على هويتها الخاصة من خلال أنشطة اجتماعية وثقافية محلية، أبرزها الاحتفالات الدينية والمهرجانات الريفية التي تعكس نمط الحياة البسيط لسكان الغرب الأوسط الأمريكي.
المثير في هذه البلدة أن اسمها يجعلها ترتبط رمزياً بمدينة وهران الجزائرية، رغم أن لا صلة ثقافية أو تاريخية مباشرة بينهما. لكن هذه المصادفة تخلق فضولاً لدى الكثيرين للتعرف على أوجه الشبه والاختلاف بين “وهران” الأمريكية الصغيرة و”وهران” الجزائرية الكبيرة التي تعد ثاني أكبر مدينة في الجزائر وميناءً متوسطياً حيوياً.
وبهذا يمكن القول إن وهران الأمريكية مثال على الطريقة التي انتقلت بها أسماء مدن من العالم القديم إلى الولايات المتحدة، لتمنح هوية فريدة لبلدات صغيرة لا يعرفها الكثير خارج حدودها.